Artigos do Guia Definitivo

À medida que uma colônia prospera e atinge uma população massiva, uma pergunta surge naturalmente na mente do criador: «Minha colônia está enorme. Posso dividi-la em duas para dar uma a um amigo, ou simplesmente para ter duas colônias?». É uma ideia que parece lógica, inspirada em outras áreas como a jardinagem, onde dividimos uma planta para criar duas.

A imagem arquetípica de uma colônia de formigas é a de uma monarquia absoluta: uma única e magnífica rainha-mãe, soberana em sua fertilidade, rodeada por milhares de suas filhas operárias estéreis. Este modelo, conhecido como monoginia (mono = um, gynē = rainha), é de fato o mais comum no mundo das formigas. No entanto, a evolução, em sua infinita criatividade, produziu uma estratégia social alternativa, igualmente bem-sucedida e fascinante: a poliginia.

Entramos agora em um território que exige o máximo de respeito e responsabilidade do criador. O gênero Solenopsis, conhecido universalmente no Brasil como formiga-lava-pés (e no mundo como fire ants ou formigas-de-fogo), é a personificação da resiliência, da agressividade e do domínio ecológico. No Rio de Janeiro, é impossível passar um dia em um parque ou jardim sem cruzar com o território de uma de suas colônias, marcadas por seus montes de terra solta e pela reação explosiva a qualquer perturbação.

Já apresentamos o gênero Crematogaster como uma excelente escolha para o iniciante, e por bons motivos: são robustas, fáceis de alimentar e muito ativas. Uma colônia jovem de Crematogaster é uma das experiências mais gratificantes e de baixa manutenção que um novo criador pode ter. Então, por que este gênero reaparece na categoria de nível intermediário? A resposta reside em uma verdade fundamental da mirmecologia: o desafio de uma espécie escala com a maturidade e a complexidade de sua sociedade.

Em cada bioma, as espécies nativas coexistem em um equilíbrio delicado, moldado por milhões de anos de competição, predação e cooperação. É uma «corrida armamentista» evolutiva que resulta em uma teia de vida complexa e resiliente. No entanto, a globalização humana criou uma roleta ecológica. Através de navios, aviões e do comércio de plantas, transportamos inadvertidamente milhares de espécies para continentes onde elas nunca existiram. A maioria dessas «imigrantes» não sobrevive. Mas, ocasionalmente, uma espécie encontra no novo mundo um paraíso: sem os predadores, parasitas e competidores que a controlavam em sua terra natal, ela se espalha sem controle. Ela se torna uma espécie exótica invasora.

O gênero Myrmica, e especificamente a espécie Myrmica rubra, conhecida na Europa como a «formiga-vermelha-comum» ou «formiga-de-fogo-europeia», é frequentemente apresentada como uma espécie para «iniciantes avançados» ou como um excelente «segundo passo» no hobby. Elas são famosas por serem ativas, terem um crescimento vigoroso e apresentarem desafios que exigem um pouco mais de técnica do que as espécies mais básicas.