Tipos de Formicários

A escolha de um formigueiro, ou «fazenda de formigas», é talvez o maior e mais significativo investimento que um criador fará, tanto em termos financeiros quanto no impacto que terá sobre a saúde e o bem-estar de sua colônia. O formigueiro não é apenas um recipiente; é um ecossistema artificial, uma biosfera em miniatura que você será responsável por manter. A decisão mais fundamental no design de um formigueiro é a escolha do material.

Após decidir qual material servirá de base para o lar de sua colônia, a próxima grande escolha de design é a sua orientação espacial. Como as câmaras e galerias serão dispostas? Elas se erguerão como um arranha-céu, ou se espalharão como uma cidade vista de cima? Esta escolha entre uma estrutura vertical e uma horizontal não é meramente estética. Ela influencia profundamente a eficiência do uso do seu espaço, a maneira como você observa a colônia, como a umidade é distribuída pelo ninho e até mesmo como a colônia organiza sua própria sociedade.

Um dos maiores dilemas que um novo criador de formigas enfrenta é o paradoxo do tamanho. Um formigueiro que é perfeitamente adequado para uma colônia de 500 operárias é uma mansão perigosamente grande e vazia para uma rainha e suas 10 primeiras filhas. Por outro lado, o ninho inicial, que era um refúgio aconchegante, rapidamente se torna uma prisão superlotada para uma colônia próspera de mil indivíduos. Como resolver este problema fundamental de escala? A resposta, e uma das inovações mais importantes na mirmecologia moderna, é o sistema modular.

Uma vez que o material, a orientação e a modularidade do formigueiro foram considerados, o criador se depara com uma decisão que é tanto filosófica quanto prática: qual estilo de «design de interiores» adotar? Neste ponto, o hobby se divide em duas grandes abordagens, cada uma com seus próprios méritos, desafios e entusiastas: as montagens artificiais e as naturalistas.

Se o ninho (ou formigueiro) é a «casa» da colônia – o berçário, o quarto da rainha e os dormitórios das operárias –, então a arena de forrageamento é o seu «mundo exterior». É o quintal, a cozinha, a despensa e a lixeira, tudo em um só lugar. Nenhum setup de criação de formigas está completo sem ela. A arena é um espaço aberto e contido, conectado ao ninho, que serve a múltiplos propósitos cruciais, sendo a principal interface entre o criador e sua colônia.