Prática e Pesquisa

Existe uma grande e fundamental diferença entre simplesmente olhar para suas formigas e observá-las. Olhar é um ato passivo de apreciação. Observar, no sentido científico, é um ato ativo e metódico de coleta de dados. Para o criador avançado que busca um entendimento mais profundo de sua colônia, a adoção de metodologias de observação científica caseira é o passo que transforma o formigueiro de um «aquário de insetos» para um laboratório de sociobiologia particular.

O estudo da natureza sempre foi impulsionado pela tecnologia, desde a invenção da lupa por Leeuwenhoek até o sequenciamento de DNA. Para o mirmecologista amador, a boa notícia é que nunca na história tivemos acesso a um arsenal de tecnologias tão poderosas e, ao mesmo tempo, tão acessíveis. Ferramentas que, há uma ou duas décadas, seriam o domínio exclusivo de laboratórios de pesquisa universitários, hoje podem ser compradas online por um preço modesto e operadas a partir de nosso celular.

À medida que o mirmecologista avança em sua jornada, a complexidade de seu criadouro tende a crescer. O que começa com um único tubo de ensaio em uma gaveta pode, ao longo dos anos, evoluir para uma coleção de múltiplas colônias, de diferentes espécies, em vários estágios de desenvolvimento. Neste ponto, a memória humana deixa de ser uma ferramenta confiável. «Qual era a data exata em que capturei esta rainha de Pheidole?», «Qual das minhas colônias de Crematogaster apresentou o crescimento mais rápido?».